No eixo da pesquisa, o IEL desenvolve estudos relacionados com as questões inerentes aos fenômenos da linguagem, nas suas mais variadas formas de manifestação e abrangendo diversas áreas do conhecimento. O instituto conta com um vasto portfólio de linhas de pesquisas, concentradas nas seguintes grandes áreas:
Em linguística:
Em Linguística aplicada:
Em Teoria e História Literária
Os dados estatísticos sobre a produção intelectual do IEL podem ser consultadas através do sistema SIPEX da Unicamp.