No eixo da pesquisa, o IEL desenvolve estudos relacionados com as questões inerentes aos fenômenos da linguagem, nas suas mais variadas formas de manifestação e abrangendo diversas áreas do conhecimento. O instituto conta com um vasto portfólio de linhas de pesquisas, concentradas nas seguintes grandes áreas:
Em linguística:
- Forma e funcionamento das línguas naturais
- Estudos clássicos
- Funcionamento do discurso e do texto
- Linguagem e Pensamento
- Linguagem, história e conhecimento
Em Linguística aplicada:
- Linguagens e Educação Linguística;
- Linguagens, Culturas e Identidades;
- Linguagens e Tecnologias;
- Linguagem e Tradução.
Em Teoria e História Literária
- Teoria e Crítica Literárias
- História e Historiografia Literárias.
Os dados estatísticos sobre a produção intelectual do IEL podem ser consultadas através do sistema SIPEX [1] da Unicamp.