Resumo: O presente trabalho tem como objetivo elucidar os significados das menções aos elementos do vestuário e adorno observadas em textos ficcionais do escritor Machado de Assis. Para tanto, apresentamos, primeiramente, um estudo detalhado sobre os aspectos histórico-sociológicos referentes ao uso da indumentária no século XIX. A seguir, buscamos através das menções à toilette presentes nas obras de importantes escritores – como Honoré de Balzac, Émile Zola e Nikolai Gogol – apresentar não apenas a importância do tema – tratado com maestria pelo romancista brasileiro –, como também relevantes significações relacionadas a estes objetos, úteis, mais tarde, para a compreensão das referências desta natureza verificadas na ficção machadiana. Finalmente, ao tratar sobre a indumentária desenhada por Machado de Assis procuramos apontar, inicialmente, os aspectos mais importantes da crítica já dirigida a estas particulares representações. Assim, buscamos assinalar argumentos fundamentais destinados ao tema pelos estudiosos Eugênio Gomes, Raymundo Faoro, Alfredo Bosi e Gilda de Mello e Souza. Todos os últimos aspectos nos permitindo, ao final, avaliar cuidadosamente os intricados sentidos atribuídos por Machado a estes objetos. Assim, selecionamos a partir de dois livros de contos da fase inicial da produção machadiana – Contos Fluminenses e Histórias da Meia Noite – e três livros de contos da fase madura do escritor – Papéis Avulsos, Várias Histórias e Histórias sem data – as mais emblemáticas representações deste gênero. São menções a elementos como vestidos, sobrecasacas, chapéus, finos calçados, entre muitos outros; todos estes objetos sendo referidos não por uma eventual tentativa de caracterização da “realidade”, mas sim pelos significados mais amplos que adquirem ao longo da prosa machadiana. Por fim, após avaliarmos os sentidos relacionados a estes elementos em todo o corpus assinalado, procuramos apontar certas particularidades das representações da toilette em cada uma das fases da produção de Machado de Assis. Deste modo, concretizamos uma extensão avaliação sobre o tema, oferecendo ao leitor um quadro mais preciso acerca da complexa representação da toilette produzida por um dos maiores escritores brasileiros.

Palavras-chave: Assis, Machado de, 1839-1908 - História e crítica; Contos brasileiros - História e crítica; Vestuário.