Resumo: Esta tese trata de reestruturações rítmicas da fala no português brasileiro ao se variar a taxa de elocução. A reestruturação rítmica é considerada como uma reorganização entre grupos acentuais ao longo do enunciado ao se variar a taxa de elocução. A variação da taxa de elocução, por sua vez, é uma das maiores causas de modificação fonética, pois, perturbando a cadeia da fala dessa forma, pode-se avaliar as possibilidades de variação que revelariam novos padrões estáveis. A fim de explicarmos como a mudança da taxa de elocução pode modificar a estrutura rítmica da fala, dividimos a tese em três partes distintas. Na primeira parte apresentamos os fundamentos teóricos que serviram de guia para os experimentos realizados. Nessa parte introduzimos a principal motivação teórica da tese, a aplicação da Teoria dos Sistemas Dinâmicos à linguagem. Os pressupostos teóricos desse programa estão presentes na Fonologia Articulatória e no Modelo Dinâmico do Ritmo, utilizados como suporte teórico dos experimentos. Na segunda parte, após apresentarmos as noções básicas sobre o ritmo, relatamos um experimento acústico e um articulatório que revelam variações rítmicas nas frases estudadas com o aumento da taxa de elocução. Os principais resultados para o estudo acústico, em trechos que se reestruturaram ritmicamente, foram: a) o número de unidades VV por grupo acentual aumenta proporcionalmente ao crescimento da taxa de elocução; b) a duração do grupo acentual tende a se manter constante com o aumento da taxa de elocução; c) o desvio-padrão da duração das unidades VV, bem como da duração dos grupos acentuais é menor nas taxas rápidas. Já o estudo articulatório, realizado com a utilização de um magnetômetro, revela que a taxa de elocução tende a afetar todos os gestos dos enunciados de maneira uniforme, independentemente dos mesmos pertencerem a uma unidade VV em posição de acento frasal ou não. Na terceira parte, trabalhamos com variações rítmicas no item lexical. Especificamente estudamos a variação/mudança de proparoxítonas a paroxítonas com o aumento da taxa de elocução. Primeiramente, apresentamos aspectos históricos desta variação/mudança lexical, para, depois, apresentarmos uma análise à luz da Fonologia Articulatória. Para tanto, realizamos dois estudos: um acústico e um articulatório (EMMA). A principal conclusão para o estudo acústico foi de que a variação de proparoxítonas para formas paroxitonizadas é influenciada pela taxa de elocução, sendo que a probabilidade de encontrar formas consideradas como paroxítonas é maior nas taxas rápidas. No entanto, há fatores individuais/dialetais envolvidos, pois há falantes que nunca as produziram na taxa rápida. Já os estudos articulatórios serviram para corroborar os resultados acústicos, pois, o aumento de coarticulação entre as consoantes pós-tônicas com o crescimento da taxa de elocução explicaria a percepção de proparoxítonas como paroxítonas, sobretudo nas taxas mais rápidas. Concluindo, esta tese mostra que a explicação dinamicista de fenômenos lingüísticos de variação e mudança lingüística pode vir a conciliar aspectos fonéticos e fonológicos da linguagem. Especificamente, apresentamos aqui, como variações contínuas da fala, através do aumento da taxa de elocução, são capazes de modificar a estrutura rítmica da fala e atuar na variação/mudança lingüística

Palavras-chave: Ritmo da fala; Taxa de elocução; Sistemas dinâmicos; Fonética; Fonologia.