Resumo: A obra de Baldassare Castiglione, Il Libro del Cortegiano, é composta por diálogos que têm como finalidade a construção, com palavras, daquele que, tendo cumprido uma série de preceitos, poderia ser tido como um perfeito homem de corte. Este assunto principal (o objetivo da obra) é levado a cabo a partir de uma série de outros assuntos, como, para citar apenas alguns: a questão da língua italiana, a arte, o merecimento individual contraposto à nobreza de nascimento, a verdadeira função da cortesania, amizade versus adulação, a importância da primeira impressão bem como da opinião universal, os vícios, as virtudes e a fortuna. A obra é composta, igualmente, por referências (anunciadas e não anunciadas) ao que ilustres antigos (como Platão, Aristóteles, Xenofonte, Cícero, Ovídio, Horácio, Sêneca ou Quintiliano) já haviam pensado sobre tal matéria - a perfeição - ou sobre outras que, para o pleno desempenho do gentil-homem, serão essenciais: a graça, a medida ou decoro, a sprezzatura e a dissimulação. O domínio destas fontes clássicas constitui um dos aspectos do refinamento cortês (e, dado ser a Corte o cenário do Cortegiano, as citadas referências ajudam a compor a exemplaridade da obra em si). Com efeito, manter uma atitude sprezzata (“desenvolta”) é manter uma atitude elegante. De forma ligeiramente menos completa, manter uma atitude dissimulada deve consistir em uma eventual necessidade de ocultamento com fins valorosos, como orientar o Príncipe e manter preservado o clima cordial e refinado da Corte. Em tempo, dissimular significa enganar, ocultar algo, mentir, fingir; sprezzatura, por sua vez, implica engano, ocultamento, mentira, fingimento SEM a aplicação visível de esforço. Uma e outra são valorosas se atreladas ao conhecimento: conhecimento de si próprio, das circunstâncias, das Humanidades.