Resumo: Este trabalho investiga a escrita autobiográfica no contexto de fins de século XIX na literatura brasileira. A análise propõe como base a escrita íntima de Lima Barreto em suas diversas formas, em particular, O diário do hospício e o romance inacabado O cemitério dos vivos, frutos da experiência de internação do escritor no Hospício Nacional de Alienados no Rio de Janeiro, entre 25 de dezembro de 1919 e 2 fevereiro de 1920. A singularidade dessas obras nos quadros de nossa literatura reside no ângulo de observação dos narradores, que se desenvolve no interior do manicômio. À medida que ingressam nos domínios da loucura, no espaço idealizado pela medicina psiquiátrica para a “cura”, a experiência ganha dimensões sombrias e dramáticas. Tais confissões - fragmentos da intimidade de Lima Barreto recolhidos ali ou nas lembranças do mundo exterior - refletem a vida brasileira daquele período. E essa tangência entre biografia e arte ilumina um de seus pressupostos mais caros, o exercício de uma literatura comprometida com o social – contar a própria dor e marginalização é também contar o sofrimento e a exclusão do outro. Essa espécie de prisma confessional, projetado do conjunto de sua obra para a sociedade, desvela o projeto anunciado e executado pelo escritor, a militância literária e a absoluta sinceridade, ideais que contribuem na construção do grande mosaico que é a cultura e a literatura brasileira.