Resumo: Em sintonia com estudos atuais (desde a década de 80), desenvolvidos dentro do âmbito da Linguística, sobre a problemática dos gêneros textuais ou discursivos, esta dissertação é um estudo sobre o gênero piada. Observando aspectos referentes à sua conceituação, constituição e práticas, o nosso objetivo é fornecer elementos para que a piada possa ser considerada um gênero. Embora esta dissertação se insira dentro das pesquisas desenvolvidas pela Linguística Textual, nos aproveitamos do fato de esta disciplina ser interdisciplinar e procuramos estabelecer diálogo entre ela e outras áreas de saber, principalmente com a Análise do Discurso e a Pragmática, para que pudéssemos caracterizar o gênero piada de forma a comtemplar os estudos, não apenas sobre o gênero, mas sobre humor em geral. As discussões empreendidas, nesta dissertação, estão sempre baseadas na relação, já feita por outros autores ( Koch, Marcuschi, Possenti, entre outros) entre os estudos do texto e do discurso, procurando encontrar um ponto de intersecção entre eles, a ponto de usarmos, indiferentemente, texto/discurso; gênero textual/gênero discursivo. O texto-discurso é visto como uma prática, uma forma de ação no mundo, e , este nosso ohar, advindo da pragmática, repercurtiu na forma como foi feita a descrição do gênero piada. A nossa preocupação em querer considerar o contexto e as práticas nas quais se insere a piada, nos levou a selecionar um corpus, composto através do envio de e-mails, de mais 450 piadas, obtidas através da colaboração de alunos graduandos e pós- graduandos da área de Letras/Linguística. Nossa intenção foi a de observar o que pessoas que lidam com textos/discursos em seus cotidianos concebiam como piada, a fim de confirmar a nossa hipótese de que nem todo texto enquadrado no gênero piada, realmente pode ser considerado como tal. essa hipótese foi confirmada partindo dos críterios que elencamos como necessários para um texto ser considerado como pertencente ao gênero piada, aspectos estes que procuram, comtemplar características textuais, nas quais destacamos o traço inerentemente narrativo, a nosso ver, que este gênero possui; características quanto à recorrência de temas, numa perspectiva ideológica, que estão mais presentes nas piadas; e embora num enfoque discusivo e não etnometodológico, apontar os possíveis "locais" de circulação das piadas, isto é, as praticas nas quais podemos encontrá-las e a função que elas exercem nesses contextos.