Resumo: Esta dissertação busca estudar o tema do papel social e de sua importância na composição das personagens e, principalmente, dos narradores na prosa ficcional de Machado de Assis, tendo como principal objeto seu último romance: Memorial de Aires. A partir do conto "O espelho" - em que temos a personagem Jacobina teorizando sobre a existência de duas almas (a interior e a exterior) e do entendimento da alma exterior como a natureza social do indivíduo - é que partimos para a análise do Memorial de Aires, observando a incorporação que o Conselheiro Aires faz de seu papel social de diplomata, criando uma narrativa diplomática que apresenta conseqüências na configuração das demais personagens - as quais também requerem estudos, pois atuam na narrativa conforme seus papéis assim exigem.