Resumo: A presente tese é uma nova abordagem da fonologia da língua Makuxi (Karib), falada por uma população indígena de cerca de dezoito mil pessoas no estado brasileiro de Roraima e na Guiana. A busca de uma análise mais profunda, para além dos marcos da Fonêmica, inspira-se na tradição fonológica do Círculo Lingüístico de Praga e apóia-se no modelo representacional da Geometria de Traços. Disso resultam as "inter-relações das teorias fonológicas", pela correspondência que traça entre conceitos adotados nas teorias fonológicas clássica e auto-segmental (geometria de traços). Na busca de uma explicação para o fenômeno existente na língua Makuxi, que até então era interpretado como um vozeamento que atinge os segmentos obstruintes após vogal longa, segmento nasal ou glotal, estabelecemos uma correspondência entre os conceitos 'lenis/fortis', da fonologia clássica, ao que constitui o traço SV (Vozeamento Espontâneo), do modelo auto-segmental. Em nossa análise, o traço SV mostra-se essencial para aclarar o que entendemos como um processo de lenição. Consideramos fundamental a participação deste traço na geometria dos arquifonemas soantes oral /?/ e nasal /N/, de maneira a sobrepor a interpretação de lenição à de vozeamento das consoantes em foco. As observações e o raciocínio eu nos fizeram descartar a idéia de um processo de vozeamento nos levaram a existência fonológica de uma consoante /?/, caracterizada pelos traços [+aprox] e [SV] - distinta da obstruinte glotal marcada pelos traços [-aprox] e [-voz] (laríngeo) - cuja presença é revelada justamente pela lenição das consoantes 'fortis' /p, t, k, s/ que passam a 'lenis'[b, d, g, z].

Palavras-chave: Língua Makuxi - fonologia, Fonologia não-linear, Geometria de traços, Família Karib.