Resumo: Procuramos neste trabalho, a partir de referências estéticas do modernismo brasileiro, situar Murilo Mendes na corrente poética de sensibilidade e perspectivas marcadamente modernas. Sob o signo do desespero, os textos murilianos configuram uma tensa relação do poeta com seu próprio fazer artístico em meio aos conflitos de representação do mundo moderno, em busca da identidade e da legitimidade que perpassam o ser e o mundo, estendendo-se às estruturas de expressões artísticas. Ao refletir as relações do ser consigo mesmo, com o social, com o sagrado, o poeta busca a unidade perdida e se impõe com vistas a modificar uma situação insatisfatória. O resgate que, a princípio se faz pela mediação do humor e da ironia, nas primeiras obras, adquire força maior em trabalhos posteriores. A atualização de mitos antigos, a representação do erotismo numa perspectiva mítico-religiosa caracterizam o resgate, o desejo de renovação, harmonizando-se sob a vigilância do imaginário noturno do poeta com um ímpeto de redenção.