Resumo: O propósito do presente trabalho é refletir, a partir de uma perspectiva discursiva, sobre uma situação de polêmica, tradicionalmente caracterizada como um velho padrão político, em que o embate de idéias opostas é trocado pela tentativa de supressão da figura do adversário como pessoa e como ator político. Em nossa proposta, essa situação de polêmica foi compreendida à luz dos estudos de Maingueneau (1984, 1997) sobre a polêmica como interincompreensão. Voltando-se para o cenário político brasileiro atual, analisamos a polêmica envolvendo o presidente Fernando Henrique Cardoso e as forças de oposição ao seu governo. O primeiro passo consistiu na investigação dos mecanismos discursivos de desqualificação dos opositores. Um aspecto de relevância, associado a essa primeira etapa, diz respeito a como se dá a legitimação do dizer dos tucanos. Nossa análise procurou, assim, demonstrar que o sentido de competência, significado pela identidade de representante político assumida pelos tucanos, legitima o discurso de desqualificação de seus adversários políticos. A investigação desse sentido para representante político nos conduziu ao campo discursivo das campanhas eleitorais, espaço privilegiado para a investigação do discurso da competência que legitima um ator social como representante político. Nesse momento do trabalho, também lidamos com uma situação de polêmica: a disputa dos sentidos de competência pelas candidaturas concorrentes. Nosso trabalho obedeceu a duas etapas profundamente intrincadas: na primeira - que emergiu como um desdobramento necessário da proposta principal da pesquisa - dedicamo-nos à investigação dos sentidos de competência que disputam a legitimidade nas campanhas eleitorais; na segunda, analisamos como esse sentido de competência medeia o não-debate entre governistas e oposicionistas. Considerando que o discurso é inseparável de uma voz, o aspecto privilegiado, nesse segundo momento da pesquisa, foi a exploração do ethos tucano a partir do que dizem de seus adversários.

Palavras-chave: Analise do discurso , Identidade , Politica , Modernidade