Resumo: Esse estudo representa uma análise preliminar da fonologia da língua Xavante, a partir dos dados por nós coletados, em visitas esporádicas entre 01/96 e 10/98, sobre a variante falada na terra Indígena Xavante Pimentel Barbosa, localizada ao nordeste do estado de Mato Grosso, locus da nossa pesquisa. O Corpus consta basicamente de gravações e transcrições de narrativas Xavante, além do Formulário dos Vocabulários Padrões para Estudos Comparativos Preliminares nas Línguas Indígenas, do Museu Nacional do Rio de Janeiro, mais anotações de cadernos de campo. Os dados são dispostos e analisados em três momentos: primeiro, na análise fonética, fazemos uma descrição e distribuição de todos os segmentos consonantais e vocálicos encontrados no Corpus. Em seguida, sob a ótica da fonêmica, (Pike, 1947), evidenciamos os fonemas da língua mostrando que segmentos estão em contraste, distribuição complementar ou variação livre. Analisamos também a estrutura silábica Xavante uma vez que processos fonológicos importantes acontecem nesse nível. Num terceiro momento, apresentamos uma análise preliminar de alguns processos de assimilação, tratados como espalhamento de traços (Clements e Hume, 1995), que ocorrem no nível da sílaba, tais como assimilação e nasalidade. Esse estudo também objetiva subsidiar as discussões sobre a ortografia Xavante uma vez que este explicita processos fonológicos não tratados na bibliografia existente sobre a língua e que, a nosso ver, são relevantes para qualquer discussão sobre a ortografia dessa língua


Palavras-chave: Indios - Linguas , Indios Xavante