Resumo: Esta dissertação se insere na perspectiva vygotskiana, também denominada de sócio-cultural. Trabalhos em pares de alunos de inglês, nível iniciante de um centro de línguas de uma universidade federal foram gravados e filmados. Primeiramente se discorreu sobre a conceituação do termo "fala privada" (Flavell,1966) e sua distinção com o termo "fala egocêntrica" (Piaget, 1923). Uma perspectiva dialógica (Bakhtin,1981) da fala privada foi adotada, em vista da ineficiência de sua distinção com a social. Na primeira parte da análise, visei exatamente a mostrar, através dos processos cognitivos que subjazem a elaboração de um enunciado na língua estrangeira, a convivência da fala privada e da social. Na segunda parte, tratei do uso da L1 e de suas funções no desempenho dos sujeitos. Com base na primeira parte da análise, concluiu-se que é impossível a distinção rígida, na produção lingüística, da fala privada da social e que as marcas do privado no uso da linguagem indicam uma reflexão sobre a língua estrangeira (ações epi e metalingüística) (Geraldi,1990) e um processo de luta do aluno para aprender e apreendê-Ia. A segunda parte, permitiu-me concluir que a L1 apresentou funções que colaboraram para a realização da atividade; portanto, a fala em L1 auxiliou o aluno a falar na língua estrangeira. As implicações deste estudo para a aula de língua estrangeira são: 1) uma atividade por mais fácil que seja, para alunos de nível iniciante, pode conter níveis de dificuldade que impliquem em um processo de reflexão sobre a língua estrangeira, e em decorrência disso, o aluno pode precisar de mais tempo para a realização da mesma; 2) o uso de L1 não deve ser repreendido pelo professor uma vez que ela pode secundar o aluno a falar em língua estrangeira, como no caso das funções de orientação e perguntar dúvidas ao interlocutor

Palavras-chave: Aprendizagem , Fala