Resumo: Nessa dissertação trato da variação da ordem de constituintes maiores nas sentenças declarativas do português do Brasil. Para enfocar a questão, assumi a perspectiva de uma das possíveis ordenações - V SN -, procurando caracterizar sua inserção no sistema linguistico, a partir de um estudo quantitativo de dados nos moldes propostos pela "teoria da variação e mudança linguísticas". A caracterização se faz em dois niveis complementares - sincronico e diacronico -, revelando, para cada momento histórico analisado, um conjunto diferente de principios associados ao fenomeno. A analise mostra que, no momento presente, a ordem de constituintes é definida basicamente em função do verbo-predicador atualizado na sentença. Já nos dois periodos anteriores, principios de natureza mais funcional estão regendo a definição do fenomeno