Resumo: Nesta leitura de "Dialética da Malandragem" discute-se a noção de malandragem que o ensaio compõe e seu significado no contexto político-cultural dos anos 70. Analisa-se a leitura que o ensaio compreende das ‘Memórias de um Sargento de Milícias’ e o modo como, através de sua caracterização, caracteriza também sua idéia de malandragem, definindo-a pela "dialética da ordem e da desordem". Estas duas caracterizações passam por uma terceira: a da sociedade brasileira, igualmente descrita em função da "dialética da malandragem", que formaria o movimento profundo de uma prática social generalizada (relativamente livre de repressões morais e racionalizações ideológicas) e constituiria um jeito brasileiro de ser. Tenta-se indicar como e porque esta imagem de um Brasil aberto e flexível responderia à circunstância de um País onde o regime militar havia fechado os canais de participação política à classe trabalhadora e a setores da pequena burguesia. Neste sentido, procura-se confrontar o ensaio com outros textos do período que também tematizaram a malandragem, buscando-se analisar a trajetória e os novos sentidos de que se revestiu este tema, ligados aos desejos e esperança de transformação política e social num momento minado pelo autoritarismo.

Palavras-chave: Literatura brasileira - Historia e critica; Dialética