Resumo: Esta dissertação analisa as ocorrências do termo “meritocracia” e suas variantes no universo discursivo brasileiro contemporâneo, em um recorte temporal de 2014 até 2020. Para isso, embasa-se na Análise do Discurso, particularmente, nas noções de fórmula discursiva, conforme proposta por Alice Krieg-Planque (2010, 2018), cujos trabalhos se inserem na Análise do Discurso de orientação francesa, e da estreita relação entre discurso e poder (FOUCAULT, 2014, 2017). O corpus, organizado a partir das ocorrências da unidade lexical simples citada, é constituído por artigos, editoriais, gêneros das mídias impressa, online, como notícias, campanhas e charges. A questão fundamental da pesquisa diz respeito ao estatuto de “meritocracia” tendo em vista as quatro propriedades constitutivas da fórmula – ter um caráter cristalizado, inscrever-se em uma dimensão discursiva, funcionar como referente social e ser objeto de polêmica. Os objetivos são analisar em que medida “meritocracia” funciona como um “lugar” privilegiado para “compreender a forma como os diversos atores sociais organizam, por meio dos discursos, as relações de poder e de opinião” (KRIEG-PLANQUE, 2010, p. 9) e autorizar ou não essa expressão como fórmula no corpus selecionado. A principal conclusão é que há dois semas que disputam os sentidos de “meritocracia”, /obstáculo/ e /justiça/, bem como seus respectivos simulacros, /privilégio/ e /vitimismo/, pois as reformulações acontecem em meio a uma intensa polêmica, indicativa da relação interdiscursiva e da gênese de um discurso sobre o mérito.

Palavras-chave: Análise do discurso; Meritocracia; Fórmula discursiva; Polêmic