Resumo: Separados por um breve intervalo de tempo, os romances Sonhos d´ouro (1872), de José de Alencar, e A mão e a luva (1874), de Machado de Assis, convergem ao tratarem da temática da ambição social em meio a um cenário de fim de século tonalizado pelo ideário moderno/liberal. Nesta tese sugerimos uma (re)leitura dessas obras, relacionando-as em suas similaridades e disparidades, e tendo como preocupação constante inseri-las nos debates intelectuais identificados na imprensa oitocentista. Nesse percurso, pretendemos investigar os possíveis diálogos, empréstimos e reciprocidades que poderiam ter influenciado a experiência dos autores e de seus leitores e leitoras de então. E, de maneira específica, abordaremos a concepção e a recepção dos perfis femininos representados por Guida e Guiomar, cujas sinas são marcadas, respectivamente, pela consciência de figuração num lugar social proeminente e pela pecha da origem pobre acrescida por um desejo de ascensão social urgente.

Palavras-chave: Assis, Machado de, 1839-1908; Alencar, José de, 1829-1877; Imprensa; Romances.