Resumo: Este trabalho consiste em um estudo comparativo entre duas obras fundamentais da literatura francesa do século XIX: Madame Bovary [1857], de Gustave Flaubert, e Às Avessas [1884], de Joris-Karl Huysmans. Em nossa investigação, teremos como principal objeto de estudo o esteticismo – sobretudo o que iremos chamar de esteticismo contemplativo a partir da leitura de O Renascimento [1873] de Walter Pater – e a maneira como ele aponta para uma espécie de defesa contra a tediosa vida na sociedade burguesa. Para nós, o esteticismo pode ser visto, no entanto, como fruto de valores que surgem dessa mesma sociedade, configurando uma resposta moderna a questões colocadas pela própria modernidade. Na investigação das contradições inerentes ao problema que colocamos, usaremos sobretudo Karl Marx, Georg Lukács, Theodor Adorno e Moishe Postone para a compreensão de questões referentes à alienação, à lógica de consumo, à ideologia, à forma-mercadoria e ao trabalho na sociedade burguesa, dentre outros conceitos que, como mostraremos, podem ter uma íntima relação com o que chamamos de esteticismo contemplativo. Nossa ambição é, a partir da análise exaustiva de ambos os livros, ancorada em leituras de textos de crítica literária e sociologia (com ênfase em Teoria Crítica), colocar em contraste o modo como cada uma das obras apresenta uma forma própria de conceitualizar o esteticismo.

Palavras-chave: Flaubert, Gustave, 1821-1880; Huysmans, J.-K (Joris-Karl), 1848-1907; Pater, Walter, 1839-1894; Esteticismo (Literatura); Ficção francesa - História e crítica.