Resumo: Ao longo das décadas de 1990 e 2000, um novo significante ganha relevância e destaque nos discursos midiáticos e especializados (econômico e jurídico) brasileiros: trata-se da palavra “flexibilização”, cuja circulação nos espaços públicos passa a ser intensa. Tendo como fundamento teórico a noção de fórmula (KRIEG-PLANQUE, 2003, 2010) e fundamento metodológico a unidade de análise denominada percurso (MAINGUENEAU, 2008b), esta tese acompanha a trajetória da fórmula flexibilização em um corpus extenso e capta a maneira pela qual ela, sob determinadas condições de produção sócio históricas, torna-se um objeto discursivo que cristaliza temas sociopolíticos e se apresenta como um ponto nevrálgico na dinâmica histórica, um lugar de polêmicas e de disputa pelos sentidos. Pelo modo como os locutores empregam mecanismos linguístico-discursivos para atribuir sentido à palavra “flexibilização” (e suas variantes morfológicas), que dá suporte material à formula flexibilização - mecanismos de paráfrase e sinonímia, relativas, negação - identificamos sua gênese: a fórmula flexibilização participa crucialmente da constituição do discurso neoliberal porque fundada no simulacro (MAINGUENEAU, 2008b) que o discurso neoliberal faz do seu Outro: o discurso que denominamos “keynesiano”.

Palavras-chave: Discursos brasileiros; Neoliberalismo - Discursos, alocuções, etc; Flexibilização (A palavra); Fórmulas (Linguística); Análise do discurso; Sociolinguística.