Resumo: O objetivo deste trabalho é compreender o funcionamento e o sentido da dificuldade apresentada pela leitura de “Against the Day”, livro do escritor americano, figura chave do pós-modernismo, Thomas Pynchon. As dimensões da obra, seus múltiplos personagens e enredos, suas incontáveis referências históricas, seu estilo saturado e sua prosa por vezes quase abstrata resultam em um livro que com frequência causa perplexidade e desorientação, ao mesmo tempo em que, por conta de seu humor, de seu colorido e de uma aparente estrutura de narrativa de busca, instiga a leitura e a tentativa de decifração. Esse enciclopedismo singular, centrado em “mistérios” que no mais das vezes ficam por resolver, provoca uma diversidade de respostas nos leitores casuais, que no caso de Pynchon são especialmente obcecados em decifrar suas obras, e em seus críticos, que apresentam, em geral, obsessão de ordem semelhante. Após a investigação dos pressupostos, métodos e resultados de leituras críticas e casuais, chegou-se a um panorama dos sucessos e limitações desses trabalhos, e à necessidade de elaborar uma análise formal mais cuidadosa de "Against the Day", a fim de constituir sua especificidade discursiva. A partir, portanto, de uma aproximação com a construção formal, estruturação e funcionamento do texto, foi possível explorar um elemento central de "Against the Day" e de uma certa vertente do pós-modernismo: o enciclopedismo. A narrativa enciclopédica, que tem uma tradição milenar já abordada por Northrop Frye e Edward Mendelson, adquiriu no período moderno uma feição particular, descrita por Franco Moretti. No entanto, a “pós-modernidade” parece ter introduzido ainda outras transformações formais no gênero, cujas implicações precisam ser analisadas, a fim de contrapôr o livro de Pynchon a esse pano de fundo, uma das possibilidades de investigações que a construção formal da obra permite.

Palavras-chave: Pynchon, Thomas, 1937-. Against the day - Crítica e interpretação; Ficção americana - História e crítica; Pós-modernismo (Literatura); Crítica; Análise do discurso narrativo.