Resumo: A obra Brutus, de Marco Túlio Cícero, conduz uma reflexão sobre a história da eloquência e uma avaliação sobre os grandes nomes da retórica, desde suas origens dentro da cultura grega antiga até suas contribuições romanas, cuja glória máxima é depositada sobre o próprio autor. No ocaso da República sob a tirania de César, o Arpinate apresenta seu panteão de oradores, associado a um conjunto de preceitos sobre o latim. Este trabalho advoga que a preceptiva ciceroniana dialoga com a obra De analogia, de César (por sua vez, dedicada a Cícero como resposta a seu influente De oratore). O estudo se dedica a investigar como Cícero formula suas concepções sobre o bom latim de forma incompatível, em numerosos aspectos, com as concepções de César. A discussão sobre a Latinitas é tomada como oportunidade, no Brutus, para que Cícero articule seu próprio ethos como um personagem, bem como o de César, também presente no diálogo. O latim é um campo de batalha que se tinge de tonalidades políticas: o orador concebe a Latinitas como questão de educação elementar e hábito alcançado através da prática com boas famílias. Júlio César, por sua vez, tinha por objetivo democratizar a Latinitas. Assim, a defesa do general, em favor de uma forma restrita de oratória, é regida pela ratio, isto é, de um método racional. A Latinitas está ligada à ideia de identidade propriamente romana; contudo, o debate sobre a fala adequada envolve inevitavelmente pontos de vista diferentes. O Brutus se inicia com a morte de Hortênsio, mas o eclipse do debate forense público imposto pelo general César representa, para Cícero, a morte da República; dessa forma, o texto compõe uma reflexão sobre a morte não apenas de um orador, mas de numerosos princípios caros ao Arpinate na Roma que se desenhava sob o domínio da censura.

Palavras-chave: Literatura clássica - História e crítica. Romanos - Identidade.