Resumo: A Legenda Maior, escrita por São Boaventura no século XIII, ocupa um lugar central dentre as hagiografias medievais que narram à vida de São Francisco de Assis e foi por muito tempo considerado a biografia oficial do fundador, responsável, pois, pela visão do santo mantida até o século XIX, quando estudos inovadores foram iniciados por Paul Sabatier. Apesar disso, são poucos os trabalhos que se dedicam à análise literária do texto hagiográfico boaventuriano, mais explorado pela História e pela Filosofia, ciências que não deixaram de apresentar recortes importantes sobre a obra. A primeira nos dá suporte para entender o conturbado momento interno da Ordem dos Frades Menores, o qual influenciou decisivamente a construção da narrativa; a segunda nos ajuda a compreender o pensamento místico do autor, influenciado, sobretudo, por Santo Agostinho e a pensar as Vidas de santos enquanto adoção de um "modo de vida" moldado pela ascese. Nesse sentido, procuramos analisar a personagem santoral à luz do pensamento de Pierre Hadot, principalmente no que diz respeito à associação entre "vida filosófica" e "vida cristã". Através de uma leitura interdisciplinar, desvendamos uma maneira específica de organização da narrativa, em que a construção da vida de Francisco é espelhada na teoria mística de Boaventura, narrando o itinerário da personagem em sete degraus de ascensão, partindo das criaturas até chegar à união com o criador, quando ocorre a estigmatização do santo. Para finalizar, analisamos os conceitos de figura, sermo humilis e gloria passionis, largamente explorados por Erich Auerbach, como recursos retórico-literários importantes para a economia da narrativa e para a construção da personagem Francisco.

Palavras-chave: Francisco, de Assis, Santo, 1182-1226. Boaventura, Santo, Cardeal, ca.1217-1274. Hagiografia. Retórica. Literatura medieval.