Resumo: Nessa tese eu tento explicar uma mudança formal importante no primeiro romance de Joaquim Manuel de Macedo, aquele que ele escreveu entre os anos 1844 e 1855, antes de abandonar o gênero por uma década. A meu ver, o que acontece é uma progressiva desfuncionalização da “extravagância” – termo mais do que comum nos seus livros –, que servia para caracterizar uma juventude inserida numa nova sociabilidade, mais moderna, que o país passou a viver após 1808 e, principalmente, 1822. Marcados que eram por uma polarização geracional – jovens com suas novas atitudes, de um lado, e velhos um tanto receosos dessas mudanças, do outro –, a desfuncionalização acaba por roubar o protagonismo real daqueles jovens e atribuí-los aos velhos, um movimento de que Vicentina (1853) talvez seja o melhor exemplo. Na esteira de Franco Moretti, para quem a literatura é uma das maneiras pelas quais atribuímos sentido a processos de transformações históricas, leio esse deslocamento na esteira da injunção conservadora por que passa o país nesse período: um momento que acaba por atribuir uma importância muito grande a uma autoridade centralizadora. Como resultado, o romance brasileiro atinge, em meados dos anos 1850, é um impasse formal: não há mais como Macedo reduzir o espaço dos jovens sem que isso signifique uma completa substituição dessa função literária; ou seja, sem que o protagonismo passasse efetivamente para os mais velhos, transformando o romance brasileiro no depositário de uma tradição abertamente anti-moderna. Uma perspectiva, a meu ver, nada atraente para uma nação recém-emancipada e desejosa de fazer parte do concerto do mundo.




Palavras-chave: Macedo, Joaquim Manuel de, 1820-1882 - Crítica e interpretação. Romance brasileiro. Literatura brasileira. Forma literaria.