Resumo: A avaliação dos romances de Joaquim Manuel de Macedo, contemporânea aos seus lançamentos, foi predominantemente elogiosa. Isso fica claro por meio das críticas, notícias de publicação e notas diversificadas que foram publicados nos jornais oitocentistas cariocas. Essa recepção crítica, no entanto, conflita com a que foi realizada posteriormente, sobretudo nas histórias literárias do século XX, as quais cristalizaram uma avaliação dos romances macedianos apontando-os como exemplos de puerilidade e sentimentalismo, o que os tornariam próprios para a leitura das “mocinhas”. Dessa forma, analisar essa primeira recepção, perceber as convenções que regulavam o gênero romanesco na época, e a forma como Macedo inseriu sua produção nesse cenário, constitui-se uma tarefa que certamente lançará uma visada sobre a obra macediana que relativizará o anacronismo que freqüentemente regula essa recepção crítica posterior, além de permitir ao leitor contemporâneo uma familiarização com o diálogo que a obra de Macedo travou com sua própria época.

Palavras-chave: Macedo, Joaquim Manuel de, 1820-1882 - Crítica e interpretação; Ficção brasileira - História e crítica.